作为国内由独立董事“下海”转入上市公司高层供职的第一人，在潘跃新身上，你很难体察到那种企业老总惯常拥有的审慎城府，长年的律师生涯已经赋予了他明快与坦诚的性格。作为局外人，我们也许很难理解像他这样一位在国内律师界已经颇有名气的人，为什么要突然放弃自己已经颇具规模的事业和足以令人羡慕的年薪，转而投身实业，去一家大型企业经营一个陌生的项目。但是，在与他进行一番直率而深入的交流之后，你就会明白，这一定是他的一个必然选择。
潘跃新，1985年就读于中国社会科学院法学研究所经济法专业研究生班，曾任司法部中国律师事务中心律师，君合律师事务所海南分所主任、上海分所主任、君合律师事务所合伙人、全国律协教育委员会秘书长、清华大学法学院外聘专家、上海外贸学院外聘法学教授。去年，受聘成为上市公司中化国际第二届董事会独立董事、江铃汽车股份有限公司独立董事。今年8月，经中化国际二届二十五次董事会通过，潘跃新辞去公司独立董事职务，聘任其为公司副总经理。
潘跃新自言是个喜欢挑战的人。他说，“渴望更新”这四个字已经成为融化在自己血液中的一种东西。作为一名律师，他已经是全国知名大所的合伙人；作为一名游子，他先后在广州、海口、北京、上海等大城市工作、学习多年；作为一名教授，他已经受聘清华大学……，人生经历可谓丰富。但是，还有一件事情令不甘寂寞的潘跃新深感遗憾，那就是至今还没有在大型企业历练过。
作为一个长期以公司法律业务为主的职业律师，潘跃新在作了中化国际的独立董事之后，对公司的经营风格颇为欣赏，继而就有了一段愉快的合作经历。今年年初，中化国际与香港立丰实业有限公司共同设立“中化物流有限公司”，作为该项目小组的成员，时任公司独立董事的潘跃新接受了撰写战略实施报告的任务。也就是在这个时候，肆虐全国的sars病毒将律师业务繁忙的潘跃新留在了家里，使他有了充裕的时间潜心研究物流项目，并写就了一份具体实用的项目实施战略。于是，自然而然地，董事会就有意将主导该项目的重任赋予潘跃新，于是，潘跃新就毅然放弃原来每小时2400元的律师薪酬，欣然接受了这一颇具开拓意义的新工作。潘跃新说，这所以做这样一个选择，是因为我相信这个由500强控股的上市公司将来一定会成为最优秀的上市公司之一；另外，还出于对这个项目的信任。因为中化本身就是一个大贸易商，其化工品、化肥、石油、焦炭等均在国内占据很大的市场份额。公司拥有非常巨大的销售网络、化工品专业船队、储罐、槽车，中化国际开展物流项目可谓得天独厚，加盟其中，其意义不言自明。
从自由职业者到上市公司高管，潘跃新现在已经习惯了这种按部就班、异常忙碌的生活。尽管好似身不由己，但潘跃新却非常满足。采访结束时，他笑言：“将来，我肯定会是一个快乐的老头，因为我一直在做自己想做的事情。”